变法两个月，最彻底最成功的余州深陷雪灾余波。其余各郡县，除了长平，无一顺利。官员糊弄行事，故意刁蛮霸横百姓，再以民意不遂为由公开反对、叫苦。

老郭穿着九成新的袄子，带着自家的鱼干、腊肉等产品，和全家一起登门拜访。李元卿笑着接待。

        一转眸，发现蚕室墙放着一筐桑叶，有些蔫了。他回来了，也看到了。李元卿顿时心生懊悔和烦躁，发了桑喂了蚕后，再没有自己踏入过蚕室。李元卿讨厌在任何人面前表现得无助又脆弱，尤其是宁家人。

        宁觉的脸色在听到第一句话时就变得极差无比。吓得老郭不敢留了。

        “可以。捞不到百姓的税，就加价卖出去，挣外面的钱。这么基础的民生敢涨价，按照南国律法，重可腰斩。”李元卿说，“在家想不明白，就让他们在牢里醒醒脑子。”

        元宵节，应邀，宁觉和李元卿出席刺史的家宴。灯红酒绿，酒酣耳热，妙龄少女敬酒，李元卿敬了刺史后谢绝了美女的靠近。

        “我有，定亲宴都办了。等着及冠就大婚呢。快拿着，不然不许你进衙门了。”

        元卿。宁觉蹲下，想摸一摸对方，又只是停在半空。

        “税少了，桑叶还更贵了，贵得还不是一点两点。”宁觉愤愤不平地吃了口青菜，“这群想钱想疯了的狗东西，见这边捞的钱少了就恨不得另寻千百来补。大耳的，居然还敢说自己也揭不开锅、生活困难。”

        故意的，李元卿就是故意的。他宁觉就是这么贱的人吗。

        “等会，这是。”宁觉的笑意在看清官印上的字的那刻消失了，“这是县丞的，不是我的。”

        宁觉急灌了自己一杯酒，气笑了。

        拜访的人络绎不绝，除了百姓和下层官吏，大多冲着宁觉来。像往常一样，只见到了李元卿。

        “大人，在我们这儿，有家室的人才用给小孩发红包咧。”老郭紧紧捂着孩子的口袋。

        李元卿是没必要交好，过得去就行。宁觉是得捧着的祖宗，爱怎样就怎样。宴会上，最家世显赫的二位，边反倒无人侍奉。

        李元卿点，从袖口中摸出官印，递给他。

        温都的家书越来越频繁。李元卿开始偏痛起来，整夜辗转难眠。

        “家里得严。”李元卿笑，“见谅。”

        只要李元卿不要求，宁觉便不问世事。他又开始养蚕了。春日，桑树发叶，好养多了。

        “什么？真的可以吗？”宁觉瞪大了眼睛，隐约浮现出笑意。

        李元卿好像迷上了蚕吃桑叶的声音，宁觉不在时，得了空就会在蚕室坐着。

        明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。

        “宁家不用参与。”李元卿只说。

        “哎呀，好爽啊。这事能我来吗？”宁觉摩拳掌。

        安静离开。

        “名字给我，回叫县尉关起来。”

        李元卿醒来时，已经日暮了。纯白的弯月出现在泛着蓝的深色天空，目之所及没有云彩，这似乎是个很好的兆。向前几步，离了屋檐的遮蔽，再看，厚厚的云层堆积着、牵连着，像是山上化不净的雪。

        宁觉回来时，李元卿靠在蚕室门框上睡着了。梦里仍旧紧皱着眉，很不安稳。