杨竹年五十有馀，髮斑白，蓬鬆，双目圆睁，额平，鼻扁，嘴方，一副老

        他在窗上戳了个，从外向内观察一番。

        态龙锺的样子，板却直，天立地，看见有客人来，并未堆起笑容迎接，而是

        杨竹有一独子，今年五岁，名杨乐，字天长，常与其他小孩戏耍，多有受欺

        「公子请屈就了，敝店没酒菜供应，如公子要吃饭，请早到镇内食店解馋，

        请问店家在嘛！」

        「有劳店家了，那就为我准备一桶热水吧。」

        理念，出自何人的手笔。

        服了。

        此子将来负重任，必中兴圣，教化愚民，天生不群之命，大将之才也。」

        楚若怜自问不算江湖中人，也不是甚么正派人士，自当无愧于心，逐进这间

        光摇曳，今日中午时份的那句诗经又出现，仍是杨竹的声音，好奇之下，楚若怜

        桂花镇，远眺黄山，壮丽非常，山上云雾萦绕，如若仙境，楚若怜慢步閒逛，小

        房舍内，杨竹跪在地上，面向牆上的画像，礼拜，样子又虔诚又庄重

        自此杨竹将杨乐视如珍宝，谆谆教诲，每每让杨乐似懂非懂地点，其智慧

        负，却从不哭闹，生沉稳，与寻常孩子不同，曾有一士观其相后，叹言：「

        在蒙古的时候，都被僕人服侍惯，现在隻游历江湖，总是有点不习惯。

        楚若怜走近一听，听出声音是杨竹的，他在房舍中甚么呢？夕阳金光洒遍

        号光明老人，绰号自封，广为人知。

        直到夜幕低垂，星河横陈天际，各家各才回家休息，桂花镇又一片萧瑟了。

        活需要调剂，下棋博奕，偶尔唱唱戏曲，看看影画，一天烦恼尽消，大人小孩自

        现在大宋境内的物价都是这样，贵得惊人，能行走江湖的人大多有这个钱，

        只是带这么重的银子在，难免有诸多不便。

        楚若怜夜裡热得很，睡不着，来到后院透透气，忽然发现后院那房舍内有烛

        杨竹这才缓缓前来，诚恳地：「敝姓杨名竹，就是店家。」

        翌日清晨，杨竹在楚若怜还没起床，就进到房间内放下脸盆和巾，定睛看

        本镇的食店都很早关门，公子要注意一下。」

        从窗中窥视进去。

        楚若怜啧啧称奇，镇上居民所说的行径怪异的老人就是他？「我想投栈，不

，字仲白，

        最后，杨竹竟然斩了鸡，活饮鸡血，看得楚若怜髮皆悚，转不看，慢

        洗过澡后，换过一些新的衣物，旧的内衣就丢掉，旅途漫长，没有时间洗衣

        有甚么奇特之。

        「悠悠天壤，浩瀚乾坤，唯我圣教，训责万人，熊熊圣火，焚我心，生亦

        杨竹此人的确有些古怪，但是他是从何时起有此古怪行径的呢？看来明天要

        慢地离开房舍。

        「谢了，我有乾粮。」

        「如此我不打扰公子了，若要沐浴更衣，我可以为公子准备木桶和热水。」

        得其乐。

        披上外衣，楚若怜一手拨扇，一手啃着大饼。

        填饱肚后，楚若怜步出房间，四走动，当来到后院一间独立房舍外时，耳

        楚若怜付了钱，共三晚费用，他打算多住几晚，探一下杨竹的口风，看看他

        多问一些老人了。

        中听闻房舍内传出喃喃自语的声音，隐约听到有人唸诵经诗。

        「八两银子住一晚。」

        「别客气，我这就去预备。」

        何欢，死亦何苦……」

        知多少钱住一晚？」

        了看楚若怜一眼，意味深长地笑了笑，这才离开房间。

        审视一番，只见楚若怜神态自若，步履稳健，气息内敛，甫踏进门就朗声问：「

        当楚若怜缓缓转醒，他感觉到浑酸痛，昨晚夜睡，睡也不好，床榻没有蒙

        客栈，光顾光顾。

        镇宁静和谐，鸡啼犬吠，小鸟歌唱，小孩子戏耍树下，大人忙碌之馀，也不忘生

        可见一斑。

        ，口中不停诵唸诗经，并且此诗经的内容楚若怜从没耳闻过，不知是甚么学派的

        杨竹带楚若怜来到楼上客房，整环境尚算乾淨，看来杨竹没少打理。