太后不知从何风闻，说他近日与三皇子过从甚密，料是凤凰楼那次走漏了风声，此风声者，不难猜便是三皇子。因此他便成了众矢之的，幸而他得以阐明其中缘由，只因彼时邂逅挚友章若，而三皇子恰与其同一地。后来在父兄婉言解释下，太后并未追究。

        正思绪纷飞之际，忽然听得庭院中窸窣之声，声音传自河畔凉亭。他循声而去，见亭中伫立一对男女，女子后跟着几个仆从，看样子份不低。

        正细想表兄会如何回应这桩事，忽然感觉肩一沉，他险些惊叫出声。回再看，却见秦郡主正笑地站在后。

        许久未发话的皇后微微一笑，接过话：“皇上所言极是。两位皇子皆是国之栋梁，皇上应当欣。”

        如今皇子两党之争已经趋近白热化，一点风草动都人尽皆知，他早就没法独善其了。

        宋昱心一紧，余光瞥见公主边的侍女正朝这边张望。他来不及多想，一把抓住秦羽嫣的衣袖，低声："得罪了！"

        夜色沉沉，虽面容难辨，但声语可闻。

        顾瑾轩沉默良久，才开了口，“此乃顾某私事，不便多言，望公主海涵。”

        “寿宴毕，当赴宁寿，太后有召。”宋濂说。

三皇子淡然一笑，目光温和却暗藏锋芒：“五弟过奖了，为父皇尽孝，乃是儿臣本分。”

        皇帝缓缓开口，声音温和却带着不容置疑的威严：“两位皇子皆有孝心，朕有如此贤子，实乃我大梁之福。”

        玉昭公主闻言，神色微愠，：“本召你至此，必然是有原因的，何必闪烁其词，不如直言相告。”

        宋昱只觉得耳边嗡的一声，仿佛有惊雷在脑海中炸响。他下意识地攥紧手中的折扇，指节因用力而微微发白。

        “公主深夜召顾某至此，不知有何深意，敢问其详？”那声音清朗，却带着几丝寒意。

        就这样寿宴在一派君臣和睦中结束了。

        两人目光交汇，虽未言语，却已隐隐透出几分剑弩张之意。殿内气氛一时有些凝滞，群臣皆屏息凝神，不敢多言。

        “你你你...何不识抬举，实话告诉你，本早已心仪于你，正好你与宋家解婚，本将请父皇赐婚于你我。”玉昭公主年纪虽小，公主威仪俨然，言辞间凛然，不容置喙。

        “怎的，吓着你了？”秦羽嫣歪看他，眼中带着几分促狭，“我远远就见你站在这里发呆，连我走近了都没发觉。”

        那玉昭公主不过十四岁，夜深人静与男子相会于此，莫非是情窦初开，芳心暗许？

        他可太熟悉了，是表兄的声音。他即刻觅得一更近之所，隐匿形，侧耳窥听。

        还要继续？可就算不想去也没得办法，贺寿礼被三皇子抢了风，看得出太后似有不悦，定是要去宁寿商议此事，如今形势，三皇子势眼看着要超过五皇子了。

        宋昱坐得太久，子有些乏了，他站起想要活动骨，却被兄长拦住了。

        “恕难直言。”顾瑾轩态度倒是决绝。

        这个认知让他心泛起一阵难以言说的复杂情绪。

        “顾公子，本闻你与宋家断却姻缘之约，此事当真？”那女子声音温婉，但是声音很年轻。

        还未等他回应，凉亭那边似乎听到了动静，只听侍女高声唤，“何人在此？”

        从宁寿出来，夜色已深，太后留下侯爷共商要事，亲眷回避，宋昱方得舒怀，独自来御花园散步。

        表兄竟被公主看中了？

        宋昱想了想，中未嫁的适龄公主一共两人，一个已经与丞相之子订了婚约的，另一个则是因年纪尚小，尚未婚的刘妃之女，玉昭公主。

        众臣子闻言，纷纷躬附和，声如涌，齐声赞：“两位皇子孝心可嘉，实乃陛下之福，我大梁之幸！”殿内一时赞颂之声不绝于耳。

        ......